L’univers des westerns évoque immanquablement de vastes déserts, des paysages arides et sauvages, des villes fantômes et des duels au soleil couchant. Mais où sont réellement tournés ces films qui ont forgé la légende de l’Ouest américain ? Partons à la découverte de ces lieux mythiques qui ont servi de décor aux plus grands westerns.
Sommaire
ToggleDécouverte des paysages légendaires du cinéma western
Des panoramas époustouflants
Le genre du western a toujours été intimement lié à son décor : colossal, majestueux, souvent inhospitalier et encore vierge de toute civilisation. Les paysages immenses aux horizons sans fin, les canyons vertigineux, les déserts de sable ou de roche… Ces véritables cartes postales vivantes constituent une part essentielle du mythe.
- Le Grand Canyon : ce site spectaculaire situé en Arizona offre un panorama saisissant avec ses formations rocheuses et ses profonds canyons. Il a servi de décor naturel pour plusieurs films dont « La Chevauchée Fantastique ».
- Le désert de Mojave : situé en Californie, ce désert est fréquemment utilisé comme lieu de tournage pour son aspect sauvage et isolé.
- Les montagnes Rocheuses : cet enchevêtrement gigantesque de montagnes et de forêts a largement inspiré le cinéma western.
L’influence des décors sur les récits
Les paysages légendaires du cinéma western ne sont pas seulement de simples toiles de fond. Ils ont souvent une influence directe sur le récit, modelant le comportement et même le destin des personnages. Un décor aride et impitoyable renforce par exemple l’aspect âpre et solitaire du cowboy, tandis qu’une vaste plaine peut évoquer la liberté mais aussi l’isolement.
Après cette introduction aux paysages emblématiques des westerns, explorons à présent certains lieux de tournage plus spécifiques.
Sur les traces des cowboys : lieux emblématiques des tournages
Du Texas à la Californie : le berceau du western
Le genre du western s’est essentiellement développé dans les états du sud-ouest américain, en particulier au Texas et en Californie. Ces territoires riches en histoire ont été le cadre naturel de nombreux films.
- San Antonio au Texas a été un lieu de tournage privilégié pour plusieurs films dont « Le Massacre de Fort Apache ».
- Santa Monica Mountains en Californie est célèbre pour avoir accueilli de nombreux tournages depuis l’époque du cinéma muet.
Lieux mythiques du grand écran
Certains lieux sont passés à la postérité grâce à leur apparition dans des films marquants. C’est le cas par exemple de la ville de Tombstone en Arizona, théâtre du célèbre règlement de compte à OK Corral, ou encore de la ville fantôme de Bodie en Californie, parfaitement conservée et donc très prisée des réalisateurs.
Maintenant que nous avons exploré les lieux emblématiques des tournages aux États-Unis, partons découvrir le décor le plus iconique du cinéma western : monument Valley.
Monument Valley : l’icône des décors de westerns
Un décor naturel majestueux
Situé à la frontière entre l’Arizona et l’Utah, Monument Valley est sans conteste le lieu qui incarne le mieux l’image que l’on se fait du Far West. Ses formidables buttes de grès rouge qui s’élèvent vers le ciel ont servi de décor à bon nombre de westerns mythiques, notamment ceux du réalisateur John Ford.
L’empreinte indélébile de John Ford
Réalisateur légendaire du genre, john Ford a largement contribué à populariser Monument Valley comme lieu emblématique des westerns. Il y a tourné pas moins de sept films dont « La Chevauchée Fantastique », « Rio Grande » ou encore « The Searchers ». Cette dernière œuvre est souvent citée comme son chef-d’œuvre et l’un des plus grands films western.
Après cette incursion aux États-Unis, dirigeons-nous vers le vieux continent et plus précisément l’Espagne qui a elle aussi abrité de nombreux tournages de westerns.
L’Espagne et ses déserts : un décor inattendu pour les westerns spaghetti
Le désert de Tabernas : un morceau d’Amérique en Andalousie
Incroyable mais vrai, la plupart des « westerns spaghetti », ces films réalisés par des Italiens dans les années 60 et 70, ont été tournés en Espagne ! Plus précisément dans le désert de Tabernas, situé en Andalousie. Cette région aride et isolée offrait un paysage suffisamment dépouillé et sauvage pour faire illusion.
- Sergio Leone, maître du genre, y a tourné une grande partie de sa « Trilogie du dollar » avec Clint Eastwood.
- « Il était une fois dans l’Ouest », autre grand classique du genre, y a également été partiellement filmé.
Fort Bravo : un village de cinéma au cœur de l’Andalousie
Pour tourner ses films, sergio Leone avait besoin d’un véritable village de western. C’est ainsi qu’a été créé Fort Bravo/Texas Hollywood, un plateau de cinéma qui existe toujours aujourd’hui en tant que parc à thème.
Maintenant que nous avons passé en revue quelques-uns des lieux phares des tournages européens, prenons la direction d’autres horizons explorés par le cinéma western.
Nouveaux Horizons : quand le western explore d’autres terres
L’Australie, l’Ouest américain du Pacifique Sud
Les vastes étendues sauvages de l’Australie ont souvent servi de décor aux films qui cherchent à dépeindre une version exotique de l’Ouest américain. Le film « The Proposition » en est un exemple marquant.
Le Canada, le Far North du western
Avec ses paysages grandioses, le Canada offre également un cadre spectaculaire pour les films d’aventure et les westerns. Des films comme « Jeremiah Johnson » ou « The Revenant » se sont ainsi tournés dans les montagnes Rocheuses canadiennes.
Après ce détour par des contrées plus lointaines, revenons au cœur du cinéma occidental : les studios hollywoodiens.
Les studios hollywoodiens et leur magie : recréer l’Ouest américain
Des décors construits de toutes pièces
Même si beaucoup de westerns ont été tournés en extérieur, il ne faut pas oublier que Hollywood a aussi largement contribué à façonner l’image que nous avons de l’Ouest américain grâce à ses décors reconstitués. Des villes entières ont été construites dans les studios pour des films comme « La Conquête de l’Ouest » ou « Little Big Man ».
Le rôle clé des accessoiristes et des décorateurs
Récréer l’atmosphère de l’Ouest américain ne se limite pas à construire des décors. C’est aussi recréer le moindre détail, depuis les costumes jusqu’aux objets du quotidien. Les accessoiristes et les décorateurs jouent donc un rôle capital pour donner vie à ces films.
Pour conclure ce voyage dans les coulisses du cinéma western, rappelons que si ces films nous transportent dans une époque révolue, c’est grâce à la magie du cinéma mais aussi grâce à ces lieux d’exception qui ont servi de décor. Que ce soit les étendues sauvages de Monument Valley, le désert espagnol de Tabernas ou encore les studios hollywoodiens, tous ces lieux ont contribué à forger la légende du western.
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Moi c’est Valérie, maman de 2 garçons de 10 et 12 ans et passionnée de voyage et de découverte.
J’en avais assez de passer mon temps à chercher les destinations idéales pour les vacances alors j’ai décidé d’aider d’autres parents comme moi à trouver des conseils et des astuces pour partir en vacances famille.